NEUROGENETIK Del 3
En gen är en uppsättning instruktioner i DNA för att skapa ett protein. Det finns omkring 22000 gener i det mänskliga genomet. Trots att proteinerna är viktiga för funktionen i alla nervceller finns det inga celler som behöver alla de 22000 generna. Därför aktiverar nervcellerna, liksom andra celler, bara de gener som krävs för de egna behoven. Efterhand som behoven förändras sätts andra gener på eller stängs av.
Detta föränderliga mönster av aktiva gener är särskilt märkbart hos synapserna. Det här är viktigt eftersom förändringar i nervkretsarnas anslutningar gör det möjligt för oss att lära oss av erfarenheten. Föreställ dig nervkrets som upptäcker ett potentiellt hotande sensoriskt stimuli. Om hotet kvarstår krävs förstärkta anslutningar inom kretsen för att öka beredskapen.
För att uppnå detta skickas signaler ut från nervcellernas skarpa - synapserna - till deras kärnor där DNA beordras att aktivera de nödvändiga generna. Nybildade synapsförstärkande proteiner rusar därefter iväg till samma synapser som nyss beställde dem. Så samtidigt som generna utan tvekan påverkar hjärnans funktion, innebär det faktum att de kan påverkas av sin omgivning att vårt beteende befrias från en rigid genetisk determinism eftersom hjärnans genetiska maskineri svarar på och anpassar sig till förändrande omständigheter.
Hjärnan använder70 procent av våra 22000 gener. De som påverkar den synaptiska funktionen är särskilt viktiga eftersom aktivitet kan regleras av erfarenheten. Generna spelar en viktig roll vid störningar av medvetandet och beteendet, som autism, ADHD, depression, bipolär sjukdom och schizofreni. Även om dessa tillstånd betraktas som kliniskt olika så tyder nya forskningsrön på att de faktiskt har en del gemensamma genetiska riskfaktorer.
Identifiering av en gemensam genetisk faktor för en rad psykiatriska störningar kan i sin tur leda till att man upptäcker en underliggande molekylär mekanism för psykisk sjukdom. Det skulle innebära ett jättekliv framåt för utvecklingen av förbyggande läkemedel.
30-Sekunders text :
Nervcellerna sätter på och stänger av gener för att beställa proteinmaterial vid behov. Det är lite som just-in-time-leveranser, men det funkar. Undra var av och på stängnings knappen finns //// Robert G/Street Scene
Images is subject to copyright/Sweden/Street Scene© Photojournalism In Time©
